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La jornada laboral mexicana podría reducirse en un 20%, después de que una comisión del Senado aprobara una posible modificación de la Constitución que cambiaría la semana laboral reglamentaria del país.
Si se aprueba como ley, la jornada laboral mexicana se limitaría a ocho horas diarias y cinco días a la semana, para una semana laboral que suma 40 horas. La enmienda fue acordada por la Comisión de Puntos Constitucionales del Senado mexicano, que acuerda las modificaciones aceptables de la Constitución.
Actualmente, la jornada laboral mexicana es de 48 horas semanales, repartidas en 6 días, lo que sitúa al país norteamericano en línea con gran parte del resto de América Latina.
En la OCDE, sin embargo, México encabeza la lista en términos de horas de trabajo estándar, que en la práctica rondan las 43 horas semanales. Si se aprueba como ley, el nuevo límite se aplicará a todos los trabajadores por cuenta ajena, aunque ya es habitual que muchos profesionales realicen una jornada de 40 horas semanales.
La iniciativa fue propuesta el año pasado por el senador Ricardo Velázquez, del partido gobernante Morena, y originalmente era aún más ambiciosa, pues pretendía que los mexicanos trabajaran seis horas diarias y cuatro días a la semana, además de aumentar a 15 días la prestación por vacaciones. Tras la entrada en vigor a principios de año de un aumento menor de las vacaciones, ahora sigue esta segunda parte de la reforma laboral.
La ley ha sido declarada potencialmente constitucional, pero ahora debe ser aprobada por la Mesa Directiva de la Cámara de Diputados (la cámara baja de México). Una vez que se confirme plenamente que es constitucionalmente posible, la medida sobre la jornada laboral mexicana se votará con normalidad, y se sugerirán modificaciones, enmiendas y ajustes como es habitual.
Evolución regional comparada con la jornada laboral mexicana
La jornada laboral en Chile, Ecuador y Colombia ha sido objeto de cambios recientemente, y Argentina, Perú y Costa Rica también están estudiando propuestas. La jornada laboral mexicana está en línea con la de la región, que cuenta con los trabajadores más duros del mundo, con semanas laborales de 48 horas normales en gran parte de América Latina. A partir de este año, tanto la semana laboral ordinaria máxima chilena como la colombiana empezarán a descender.
Los vecinos del norte de México varían enormemente, con diferencias significativas entre Canadá y Estados Unidos. Los trabajadores estadounidenses realizan unas 47 horas semanales de media, con pocos descansos o vacaciones. Canadá, por su parte, trabaja cerca de 40 horas, que es la media de la OCDE.
Los cambios propuestos por México la acercarían a las normas de la UE. Francia ha reducido su jornada laboral a 35 horas semanales y el Reino Unido llevó a cabo el año pasado un amplio ensayo de una semana laboral de cuatro días. La respuesta a ese proyecto fue abrumadoramente positiva, y casi todas las empresas se comprometieron a seguir con la semana reducida. Muchos otros países están realizando ensayos similares.
La segunda mayor economía de América Latina ha introducido recientemente otros cambios en las normas laborales, como una medida para aumentar los días de vacaciones en México. Los demás países de la región pasaron de seis a doce. También se ha avanzado hacia una cuota de adultos mayores para garantizar que todos participen en la economía.
Qué significa un cambio en el horario laboral mexicano
Aunque se trata de una noticia potencialmente importante para la economía, la modificación de la jornada laboral en México aún tiene que recorrer un largo camino antes de convertirse en ley. Tiene muchas posibilidades de ser aprobada, al igual que la enmienda sobre el día de vacaciones, pero debe pasar por ambas cámaras del Congreso.
Es poco probable que los empleos altamente cualificados se vean demasiado afectados por la medida: es algo que se dirige más bien a los trabajadores peor pagados. Para la mayoría de los profesionales de cuello blanco, el horario laboral mexicano es ya de 9 a 6 con una hora para comer, y trabajar los sábados es relativamente inusual. Un área que puede verse afectada y que suele subcontratarse son los centros de llamadas. Estas operaciones suelen tener semanas laborales de seis días.
Es probable que la ley incluya cláusulas que permitan trabajar horas extraordinarias. Sin embargo, estará más controlado que antes y obligará a las empresas a pagar por las horas que superen el límite duro de 40 horas. Es menos probable que haya una cláusula de exclusión voluntaria similar a la ley británica que permite excepciones a la Directiva sobre el tiempo de trabajo de la UE.
Algunas empresas, sobre todo las más grandes, tendrán que contratar más trabajadores para garantizar el mismo número de horas de trabajo. Otros pagarán horas extraordinarias más elevadas, por lo que en ambos casos cabe esperar que aumenten los costes salariales de las empresas. Luego, por supuesto, habrá quien no pueda permitírselo, por lo que las empresas mal gestionadas podrían hundirse si no pueden pagar tarifas justas.
Por supuesto, esto encarecerá las horas de trabajo en México. Sin embargo, dado que otros países latinoamericanos avanzan en la misma dirección, es poco probable que la competitividad de costes dentro de la región se vea afectada. Para muchas empresas de economías desarrolladas que buscan expandirse en el extranjero, es probable que los trabajadores mexicanos sigan siendo más baratos que los locales.
Dado que el cambio afectará poco a los horarios de muchos profesionales, que ya trabajan 40 horas semanales, la medida hará poco por disminuir el atractivo del país a la hora de contratar internacionalmente a través de un empleador registrado en México o como contratistas internacionales independientes.
Tampoco está claro con qué rapidez entraría en vigor el cambio para los trabajadores afectados. La reducción de la jornada laboral en Chile tendrá una introducción escalonada, según la cual la semana laboral estándar se irá reduciendo a lo largo de cinco años hasta llegar a las 40 horas semanales. En Colombia, el proceso será similar, a partir de julio de este año.
La relación entre las horas de trabajo y la productividad real es, en el mejor de los casos, tenue, y ésta es una de las razones por las que es probable que se apruebe el proyecto de ley. La investigación ha demostrado sistemáticamente que las horas de trabajo oficiales tienen poco que ver con el rendimiento de una empresa. Alemania, por ejemplo, es uno de los países con menos horas de trabajo de la OCDE y, sin embargo, encabeza la tabla de productividad.
Para muchas empresas que cuentan con profesionales, cualquier cambio en el horario laboral mexicano codificará esencialmente las normas existentes y protegerá a los trabajadores, dos sólidos principios democráticos que, en muchos sentidos, hacen del país una propuesta más atractiva para la inversión.
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