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Combinar los viajes con el trabajo en línea -lo que popularmente se conoce como ser un “nómada digital”- es un estilo de vida asociado a la libertad, a las experiencias culturales diversas y a la oportunidad de conocer nuevas personas.
El aumento del trabajo a distancia desde la pandemia del COVID-19 ha hecho que se dispare la población de personas que llevan un estilo de vida itinerante mientras trabajan a distancia, con unos 40 millones de nómadas digitales en todo el mundo en 2024, incluida una proporción cada vez mayor de personas que antes tenían trabajos tradicionales de oficina.
La adopción del trabajo a distancia se ha considerado un factor de cambio para la inclusión laboral, ya que muchas minorías se sienten más cómodas con las modalidades de teletrabajo. Eso incluye a los profesionales LGBTQ+, que afirman que no tener que trabajar desde una oficina les abre muchas más oportunidades.
Sin embargo, existe una notable falta de diversidad entre los trabajadores de localización flexible. Los estudios sobre la demografía de los nómadas digitales muestran que la proporción de personas que se identifican como blancos, varones o heterosexuales tiende a superar a la observada entre la población en general.
Según Nomad List, entre los nómadas digitales que se identifican como hombres, la mayoría también se asocia con creencias políticas no progresistas, mientras que casi tres cuartas partes de los que se identifican como mujeres se consideran progresistas, una tendencia que aparentemente refleja una brecha política que ha surgido entre los hombres y las mujeres más jóvenes de todo el mundo en los últimos años.
Mientras tanto, alrededor del 5% de los nómadas digitales se autoidentifican como gays o lesbianas, mientras que el 8% se identifican como bisexuales. Aunque esas proporciones son ligeramente superiores a las de la población general, es importante señalar que los nómadas digitales suelen proceder de grupos demográficos más jóvenes, entre los que la autoidentificación LGBTQ+ suele ser significativamente superior.
Entonces, ¿qué hay detrás de estas tendencias, y por qué este estilo de vida aparentemente aventurero parece atraer a un grupo demográfico menos diverso que el que se observa entre los grupos de adultos jóvenes de los que procede la mayoría de los nómadas digitales?
Demografía y estilo de vida de los nómadas digitales
Los nómadas digitales tienden a sentirse atraídos por los centros urbanos que ofrecen un gran atractivo turístico y un coste de vida asequible. Aunque muchos eligen vivir en el extranjero por las experiencias culturales que se les ofrecen, otros se sienten atraídos por el fuerte sentimiento de comunidad que existe entre los nómadas.
Muchos utilizan espacios de convivencia y tratan de crear una red local con otros nómadas, mientras que otros establecen vínculos con las comunidades locales. A menudo dependerá del tiempo que piensen estar en un país determinado.
Para las personas de grupos minoritarios, la integración y la construcción de la comunidad presentan una serie de consideraciones adicionales. Los nómadas digitales LGBTQ+ suelen encontrarse con distintos niveles de aceptación y tolerancia en los diferentes destinos del mundo y pueden sufrir discriminación, prejuicios o incluso restricciones legales en determinados países.
Estas preocupaciones pueden llevar a los nómadas LGBTQ+ a evitar visitar algunos destinos, o incluso a boicotear a los países que penalizan la homosexualidad o no abordan eficazmente los delitos motivados por el odio. Por lo general, eso reducirá considerablemente las opciones, aunque los lugares de interés establecidos y emergentes para nómadas digitales tienden a ser más acogedores.
Para las personas transexuales, la situación puede ser aún más compleja, sobre todo si no se les ha expedido documentación que incluya el género o nombre con el que se identifican, o simplemente deben tratar con funcionarios en países donde los puntos de vista críticos con el género están ampliamente normalizados.
Marcos jurídicos para los trabajadores LGBTQ+
Según una base de datos gestionada por la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales e Intersexuales (ILGA), la protección jurídica contra la discriminación en el empleo ha crecido constantemente en los últimos 30 años.
Hoy en día, 77 países tienen cláusulas legales explícitas contra la discriminación por orientación sexual, mientras que 46 países cubren la identidad de género. Sin embargo, el alcance y la prevalencia de estas normas pueden variar mucho.
Esto incluye una gran disparidad entre Europa, donde el 81% de los países tienen protecciones legales contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género en el lugar de trabajo, y América y Oceanía, donde menos del 60% de los países las tienen. En Asia y África, mientras tanto, las cifras son inferiores al 20% y al 10% respectivamente.
Incluso en los países en los que esas protecciones están consagradas por ley, pueden aparecer lagunas en la legislación. Así se demostró en Estados Unidos este año, cuando un tribunal dictaminó que se podía despedir a un profesor de una escuela católica por casarse con otro hombre, a pesar de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinó en 2020 que no se puede despedir a las personas por su orientación sexual o identidad de género.
Demografía de los nómadas digitales: la perspectiva cultural
Más allá de las consideraciones legales y las actitudes locales, otro aspecto a tener en cuenta a la hora de comprender la demografía de los nómadas digitales es la cultura dentro de la comunidad LGBTQ+.
Según Nathan Aguilera, fundador de la comunidad online Gay Digital Nomads, cuando creó la plataforma hace una década, no existían otras fuentes online que trataran específicamente los retos de ser un nómada digital LGBTQ+ o que buscaran construir una comunidad fuerte.
Aguilera dice que, aunque la comunidad de nómadas digitales le parece mayoritariamente solidaria, los que se identifican como heterosexuales no suelen tener que temer ser acosados o encarcelados por su identidad.
Eso significa también que hay una serie de preocupaciones asociadas a los viajes que generalmente no afectan a las personas heterosexuales, como que las parejas tengan que reservar habitaciones de hotel gemelas o separadas, o que sientan la necesidad de comportarse como amigos en público para evitar una atención negativa no deseada.
Para los que piensan quedarse en un lugar durante un periodo prolongado, encontrar alojamiento inclusivo también puede ser problemático. En algunas partes del mundo, donde prevalece una mentalidad más conservadora, los viajeros LGBTQ+ pueden enfrentarse a la estigmatización, incluso cuando existen leyes que impiden la discriminación. Esto puede extenderse a situaciones como ser víctima de delitos menores, cuando las personas LGBTQ+ pueden temer ser tratadas de forma diferente por las autoridades locales o la comunidad local.
También es importante señalar que, aunque muchos destinos han hecho un esfuerzo considerable para posicionarse como amigables para las personas LGBTQ+, esto puede deberse a menudo a motivos económicos y no se refleja en el nivel de aceptación mostrado por la población local.
Aguilera afirma que eso hace que muchos de los profesionales LGBTQ+ se planteen si quieren visitar algunos países, aunque sus derechos estén ostensiblemente protegidos por la legislación. En última instancia, todo se reduce a investigar, elegir el grado de aceptación que necesitas para sentirte cómodo y estar preparado para que las cosas no siempre sean como esperas cuando viajas.
Destinos que los nómadas digitales LGBTQ+ deben tener en cuenta
La comunidad LGBTQ+ se enfrenta a la no aceptación y a la discriminación en todos los países, por muy desarrollados o progresistas que sean, lo que significa que ningún destino debe considerarse totalmente libre de riesgos.
Sin embargo, cuando se trata de identificar destinos favorables al colectivo LGBTQ+ para los nómadas digitales, los indicadores sólidos incluyen leyes progresistas debidamente aplicadas, una comunidad LGBTQ+ local visible, la aceptación general de esa comunidad entre la población local y todas las condiciones necesarias para que el nomadismo digital sea viable.
Esas condiciones incluyen un buen Internet, un costo de vida asequible, un entorno generalmente seguro, visados u otras opciones de migración que permitan a los nómadas digitales trabajar legalmente en el país, y la presencia de una comunidad nómada fuerte que proporcione apoyo a quienes lo necesiten.
En muchos países, la aceptación del colectivo LGBTQ+ tiende a ser mayor en los grandes centros urbanos, donde la comunidad también suele ser más visible, lo que significa que las grandes ciudades y las zonas turísticas pueden ser buenas opciones.
Algunas opciones destacadas son Portugal y España, donde el costo de vida es más bajo que en muchas otras partes de Europa, las leyes locales son favorables al colectivo LGBTQ+ y la gente es, en general, acogedora, mientras que ambos países ofrecen un visado para nómadas digitales.
Otras buenas opciones son Taiwán y Tailandia, siendo Taiwán el primer territorio de Asia en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y su moderna capital, Taipei, un destino cada vez más popular entre los nómadas. En Tailandia, mientras tanto, Bangkok y Chiang Mai cuentan con comunidades de nómadas digitales bien establecidas, y el país tiene un régimen migratorio acogedor para las personas que trabajan a distancia.
Para quienes tengan un trabajo en Estados Unidos o Canadá y deseen permanecer en una zona horaria similar a la de su empresa, tanto Argentina como Uruguay presentan buenas opciones, ya que cada una de ellas ofrece uno costos de vida asequibles, un índice de delincuencia bajo para los estándares regionales y, en Buenos Aires y Montevideo, capitales conocidas por sus actitudes favorables al colectivo LGBTQ+. Cada país ofrece un visado para nómadas digitales.
