Un contratista independiente (CI), también conocido como contratista global o internacional, es una persona u organización que trabaja para empresas con sede en otro país. Al momento de ampliar un negocio, colaborar con estos profesionales ofrece muchas ventajas, como sortear con facilidad la normativa laboral local.

Sin embargo, trabajar con un contratista independiente en el extranjero también conlleva algunos riesgos, como la posibilidad de clasificarlo erróneamente cuando sus condiciones laborales hacen que deba ser registrado como empleado. La clasificación errónea de los contratistas puede acarrear complicaciones legales y sanciones económicas.

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¿Qué define a un contratista independiente?

Cuando trabajes con un contratista independiente en el extranjero, es posible que lo denomines autónomo o consultor. Más allá del nombre que se utilice, se trata de trabajadores por su cuenta que operan de manera independiente con arreglo a un contrato establecido.

Pueden parecer empleados, pero a diferencia de un trabajador que presta sus servicios para un empleador, los contratistas dirigen su propio negocio. Diferentes organizaciones los contratan para trabajar en proyectos específicos, ya sean a corto, medio o largo plazo. Aunque reciba una remuneración por sus servicios, técnicamente un contratista no está en nómina. También pueden trabajar para varios empleadores al mismo tiempo.

Cuando una empresa trabaja con un contratista independiente, este proveedor autónomo de servicios se conoce como contratista global o internacional (CI).

Estos proveedores pueden aportar una amplia gama de competencias, experiencia y servicios únicos a las empresas cuando se expanden a un nuevo mercado. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos puntos clave antes de contratar a un CI.

1) ¿Cómo trabajar con un contratista internacional?

Hay tres maneras de trabajar con un contratista independiente en el extranjero: los autónomos, que laboran desde su territorio y sin supervisión directa; los que son contratados mediante una agencia y para proyectos específicos, y los que son subcontratados por medio de empresas paraguas, que se encargan de gestionar todos los requisitos de cumplimiento, como nóminas, impuestos, retenciones y prestaciones de los empleados.

Trabajar con un contratista independiente en el extranjero mediante una entidad jurídica

Contar con una entidad jurídica en el país de destino es la opción preferida, ya que implica un mínimo de problemas con la normativa laboral y fiscal local y, por tanto, menos riesgos para la empresa en expansión.

Sin embargo, es un proceso largo y costoso que puede durar meses o años. También implica contratar a alguien con conocimientos locales detallados para crear la entidad jurídica y mantener todo en orden.

A pesar de estos costes, muchas empresas con proyectos de expansión a largo plazo consideran que es la mejor opción. Por lo general, esto ocurre cuando ya conocen el mercado y su potencial y quieren asegurarse una mayor estabilidad a medida que hacen crecer su negocio.

Establecer una entidad jurídica para trabajar con un contratista independiente en el extranjero también facilita la transición de autónomos a empleados, si es necesario, y permite una gran flexibilidad a medida que crece la empresa.

Contratación de autónomos en el extranjero con un EOR

Las empresas que desean expandirse rápidamente a un nuevo mercado y conseguir los mejores talentos como parte de su plantilla son más propensas a contratar los servicios de un empleador de registro (EOR) para trabajar con un contratista independiente en el extranjero.

Este tipo de organizaciones, como Serviap Global, suelen considerarse la puerta de entrada al éxito de la expansión internacional. Las empresas pueden conservar el control de las actividades cotidianas de sus empleados y centrarse en su actividad principal mientras su EOR gestiona todo lo relacionado con los recursos humanos.

Esto abarca áreas como el reclutamiento y la contratación de autónomos en el extranjero, así como su eventual rescisión, las nóminas y el cumplimiento de la normativa local. Cada país tiene leyes y normas diferentes en estas áreas, y el EOR sabrá cómo organizarlo todo de la mejor manera para garantizar el cumplimiento.

Un EOR es la mejor opción cuando una empresa ve potencial en un nuevo territorio pero quiere probar suerte antes de establecer una entidad o filial. Las organizaciones profesionales de empleadores también pueden ayudar a sus clientes a establecer una entidad jurídica cuando sea necesario.

Reclutamiento directo de un contratista independiente en el extranjero

La tercera opción es contratar directamente a un contratista independiente en el extranjero. Al no contar con un intermediario, la organización tendrá que conocer al detalle la normativa del país de destino, como los salarios, las horas de trabajo a la semana, los tipos de contrato, los días libres y todo lo necesario para trabajar con un CI.

Este contrato ayuda a evitar las tasas asociadas a hacerlo mediante un tercero. Aun así, también representa riesgos, ya que contratar autónomos en otra parte del mundo es una tarea compleja.

Al contratar directamente a un contratista independiente, las empresas son plenamente responsables de los incumplimientos locales y de las posibles multas que puedan derivarse. Para evitar problemas legales, las empresas deben conocer las diferencias entre empleados y contratistas, que explicaremos con más detalle en breve.

2) Comprender la clasificación errónea de los contratistas

Cuando alguien quiere expandir un negocio en el extranjero y busca los mejores talentos, debe conocer las diferencias entre trabajar con un contratista independiente en el extranjero y un empleado. Clasificar erróneamente a un empleado como contratista puede acarrear sanciones y multas, por lo que conviene tener claro qué los distingue.

La diferencia principal entre un CI y un empleado es que un contratista independiente suele tener varios jefes y trabaja por proyectos temporales. Un empleado, en cambio, sólo tiene un empleador, un contrato más extenso y recibe todos los beneficios de la empresa a cambio de seguir sus políticas.

Además, un contratista independiente conserva cierto grado de control e independencia en su trabajo y no tienen derecho a recibir prestaciones proporcionadas por su(s) empleador(es), lo que puede suponer un ahorro.

Contratos y pagos

El contrato y el procedimiento de pago son quizá las mayores diferencias entre un contratista independiente y un empleado a tiempo completo. Por ejemplo, un trabajador puede ser contratado a prueba o por tiempo indefinido, está en nómina, disfruta de prestaciones y tendrá deducciones como el impuesto sobre la renta y la seguridad social de su salario.

Sin embargo, trabajar con un contratista independiente en el extranjero es por proyecto. Reciben un pago único en función de sus servicios y son responsables de pagar sus propios impuestos. Además, también pagan sus prestaciones, como la seguridad social.

Autonomía

Además de la remuneración y la diferencia entre sus contratos laborales, trabajar con contratistas independientes en el extranjero les da más independencia y autonomía sobre su trabajo que un empleado. No necesitarán mucha supervisión y pueden ser contratados o despedidos según cambien las necesidades de una empresa.

Un empleado es contratado por un periodo más prolongado para desempeñar un trabajo específico bajo la dirección de un jefe inmediato. Esta prevalencia significa continuidad de la experiencia y lealtad por parte del empleado, que valorará las facilidades de desarrollo y crecimiento profesional que le proporcione su empleador. Además, despedir a un trabajador suele representar una indemnización por parte de su empleador.

Flexibilidad

Un CI y un empleado también difieren en su grado de flexibilidad laboral. Mientras que un empleado tiene un horario asignado por una organización y está sujeto a normas y obligaciones, un contratista puede organizar su tiempo y trabajar para una o varias empresas simultáneamente.

La flexibilidad laboral es una parte vital de las estrategias de retención de empleados cuando se busca un equilibrio entre la vida personal y profesional. Mientras que un empleado tiene que elegir un trabajo que le permita encontrar este equilibrio, trabajar con contratistas independientes en el extranjero significa que pueden tomarse tiempo libre cuando lo deseen, lo que puede significar la ausencia de ingresos durante ese periodo.

Incorporación y formación

La incorporación de un trabajador temporal a una empresa difiere de la incorporación de un empleado a tiempo completo. Como ya se ha dicho, colaborar con contratistas independientes en el extranjero para un proyecto significa que sólo necesitan la información necesaria para realizar esa tarea. El contratista, además, no necesita formación debido a su experiencia en un servicio específico.

Independientemente de la duración de su contrato, los empleados necesitan un proceso de incorporación más largo para aprender las directrices de la empresa, la cultura de trabajo y los objetivos que se espera que satisfagan. Y aunque se contrata a un empleado porque cumple los requisitos de una vacante concreta, necesita formación constante para ayudarle a desarrollarse en el puesto de trabajo.

Clasificación errónea de contratistas

Una clasificación correcta del contratista evitará problemas con la normativa local y posibles multas. Aunque esta relación laboral se define de manera diferente en cada país, la condición de contratista o empleado depende generalmente de los siguientes criterios:

• Relación laboral. Un CI no depende de una sola empresa para realizar un trabajo remunerado.
• Integración en la empresa. Un CI no realiza una actividad esencial para su empleador.
• Horario y lugar de trabajo. Un CI no tiene un horario ni un lugar de trabajo determinados por su empresa cliente.
• Control y supervisión. Un CI no recibe formación de la organización para la que presta sus servicios, ni es supervisado.

• Herramientas de trabajo. Un CI utiliza sus recursos para realizar el trabajo para el que ha sido contratado.
• Retribución. Un CI cobra por un proyecto concreto y no tiene prestaciones como un empleado.

Aunque todas estas cláusulas deben quedar claras en un contrato, las autoridades locales pueden cuestionar la definición de la relación laboral entre una empresa y un contratista internacional. En ese caso, los empresarios podrían consultar a un experto local con un profundo conocimiento de la legislación laboral antes de contratar a contratistas independientes en el extranjero.

Utiliza nuestra herramienta gratuita para hacerte una idea del riesgo de clasificación errónea de contratistas.

3) Ventajas y riesgos de trabajar con contratistas independientes en el extranjero

Las empresas trabajan con contratistas cuando necesitan los servicios especializados de un profesional que, además, está disponible durante un periodo concreto y sólo será remunerado por un trabajo determinado. Esta relación laboral temporal tiene muchas ventajas, pero también conlleva algunos riesgos que merece la pena considerar.

Beneficios

• Contratación de especialistas autosuficientes e independientes que no necesiten formación y estén listos para trabajar de inmediato.
• Conocimiento del mercado local.
• Los contratistas suelen contar con sólidas redes profesionales por si sus clientes necesitan contratar los servicios de otros especialistas para sus proyectos.

• No es necesario invertir en herramientas y espacios de trabajo, ya que los contratistas suelen disponer de los recursos necesarios para realizar su trabajo.
• Modelo rentable para proyectos cortos.
• Los CI no necesitan supervisión constante.
• Las empresas no gastan dinero en el pago de prestaciones, como seguridad social, vacaciones, días libres e incluso retenciones.

Riesgos

• Con múltiples clientes simultáneos, un CI puede no estar siempre disponible.
• Las leyes de contratación internacional difieren de un territorio a otro, por lo que pasar por alto consideraciones importantes puede acarrear multas y otros costes.
• Las empresas pierden parcialmente el control sobre el proceso por el que colaboran con un contratista.
• La información de la empresa puede ser violada, ya que este tipo de subordinados tienen un nivel de compromiso diferente al de un empleado.
• La propiedad intelectual también puede infringirse si no existe una cláusula en el contrato que proteja estos derechos.

4) Contratación de autónomos en el extranjero: remuneración

Trabajar con contratistas independientes en el extranjero implica firmar un contrato en el que se establecen todas las cláusulas de esta compra de servicios, como los plazos, el producto a entregar, la protección de la información y la forma de pago.

Los pagos se basan en las facturas que el CI envía a la empresa cliente. Al mismo tiempo, las organizaciones deben tener una cuenta separada para esta tasa de su cuenta de nómina que compensa a sus empleados.

El pago puede ser un tanto alzado al final del proyecto o un ingreso por adelantado. He aquí algunas formas de compensar a un CI por sus servicios:

Transferencias bancarias

Debido a los tipos de cambio poco competitivos de algunos bancos, ésta suele ser la forma más cara de pagar un CI, pero también la más cómoda por su rapidez. Además, suele haber una comisión de servicio por cada transferencia y “gastos ocultos” específicos o comisiones del banco receptor.

Comprobaciones

Esta forma de pago podría ser menos práctica cuando se colabora con contratistas independientes en el extranjero. El CI no sólo puede cobrar una comisión por cambiar un cheque, sino que está a merced del tipo de cambio del banco. Y dependiendo de la ubicación de su cliente, el cheque puede tardar mucho en llegar.

Giros postales internacionales

Aunque en su día fueron prácticos y se popularizaron con empresas como Western Union, los giros postales han quedado en gran medida obsoletos. Esto se debe a que requieren que una persona haga el ingreso y otra lo cobre físicamente.

PayPal

Esta plataforma es conocida por realizar rápidamente pagos digitales al trabajar con contratistas independientes en el extranjero u otros proveedores de servicios desde prácticamente cualquier lugar del mundo. Las comisiones son bajas, pero el empresario y el empleado deben tener cuentas PayPal para transferir dinero.

Servicios de transferencia de dinero

Dependiendo del país desde el que se quiera realizar el pago a un contratista internacional, varias plataformas fintech permiten a los empresarios crear varias cuentas en moneda extranjera, son seguras, instantáneas y no tienen comisiones ocultas.

¿Pagan impuestos los contratistas internacionales?

Como trabajadores independientes, los contratistas internacionales deben pagar todos los impuestos sobre los pagos que reciben de sus clientes en el extranjero y declarar este tipo de ingresos.

Aunque los requisitos fiscales difieren según los territorios, las empresas no deben retener ningún impuesto a un CI cuando contratan a contratistas independientes en el extranjero. Los contratistas son colaboradores temporales, por lo que no disfrutan de los mismos derechos y prestaciones que los empleados a tiempo completo.

5) Cómo convertir a tus CI en empleados: trabaja con un EOR

Colaborar con contratistas independientes en el extranjero tiene ventajas, como adquirir mano de obra calificada para un proyecto temporal sin calcular ni retener impuestos. Sin embargo, esta relación laboral puede transformarse y a veces las empresas querrán convertir a los contratistas en sus empleados.

Una vez más, este proceso dependerá del territorio del contratista, pues existe el riesgo de clasificación errónea. Así pues, la manera más sencilla de añadir contratistas a la plantilla de una empresa como empleados es a través de un empleador registrado (EOR).

Como empleador legal, un EOR gestiona las nóminas y asume la responsabilidad de tener trabajadores en otra parte del mundo garantizando el cumplimiento de la normativa local.

La empresa gestionará a sus nuevos empleados sin crear una entidad. Al mismo tiempo, el EOR asumirá la responsabilidad de la colaboración con contratistas independientes en el extranjero y la administración de personal en nombre de sus clientes.

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Comenzamos en México en 2010, desde entonces nos hemos expandido globalmente y hoy somos reconocidos por nuestra comprensión sin igual de América Latina y experiencia en la prestación de soluciones de contratación en los mercados emergentes de todo el mundo.

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